VII. kerületi István-úti magy. kir. állami Szent István főgimnázium, Budapest, 1912

I. A radioaktív anyagokról

gekben a sugárzás felfelé újból erősödni kezdett. 1400—2500 m között a sugárzás már akkora lett, mint a Föld színén volt, 3600 m magasságban pedig még ennél is erősebb. Mi okozza ezt a felülről jövő sugárzást, erre még hiányzik a felelet. Először arra gondoltak, hogy a Nap sugárzása idézi elő, de a megfigyelések ezt a feltevést nem igazolják. Hess t. i. épen 1912 április 17-én a déli órában szállt fel, mikor az emlékezetes napfogyatkozás miatt a Nap sugarai alig jutottak hozzánk, a levegőben levő sugárzás pedig a fogyatkozás alatt nem változott.

Mindezeken kívül még a levegőben állandóan van finoman eloszlott rádioaktív anyag, melyből közvetlenül indul ki sugárzás a levegőbe. Ez is hozzájárul a levegő iontartalmának növeléséhez mint harmadik ok. A részletes vizsgálat azt is kimutatta, hogy a levegőben levő rádioaktív sugárzásnak azt a részét, mely a Földből és magából a levegőből ered, a rádiumnak és a thóriumnak kell tulajdonítanunk, és pedig főleg az elsőnek. A Földben mindenütt van ritkán eloszlott rádium, amint ezt közvetlenül is ki lehet mutatni.

A rádioaktív sugárzást az előbbiekben úgy fogtuk fel, hogy a rádioaktív anyag atomjából részecskék indulnak ki. De akkor két kérdésre kell felelnünk. Mi történik e részekkel további útjukon, miután az atomot már elhagyták és önállóan lépnek fel? Miféle változáson megy át a rádioaktív anyag atomja akkor, amikor a- és ß-sugarakat alkotó részecskék lépnek ki belőle ? Ezekre a kérdésekre akarunk a következőkben válaszolni.

18

III. A ß-sugarak.

Abból az eltérésből, melyet a ß-sugarak a mágneses erő hatása alatt szenvednek, azt a következtetést vontuk le, hogy e sugarak negatív töltésű részecskékből, elektronokból állanak, melyek nagy sebességgel lépnek ki az atomból. Ezt a felfogást épen fontos következményeinél fogva természetesen közvetlenül is igyekeztek igazolni. Ha t. i. a ß-sugarak valóban negatív elektromos részekből állanak, akkor azt a fémlapot, melyet útjukba állítunk és amelybe a sugarak ennélfogva beleütköznek, negatív elektromossággal meg kell tölteniök. Ennek kimutatása sikerült is. A fémlapot evégből csak elektrometerrel, vagyis olyan készülékkel kell összekötnünk, mely az elektromos töltés nagyságát jelezni tudja. Mihelyt a fémlapra ß-sugarak esnek, az elektro- meter azonnal kimutatja a negatív elektromosságot, melyet a sugarak a lapra szállítanak.