Evangélikus Gimnázium, Bonyhád, 1908
20 minél többeknek teszi a nemzet hozzáférhetővé az ismeretek meg- szerezhetését, annál hatalmasabb, erősebb, vagyonosabb, tekintélyesebb az a nemzet, mert tekintélyes azoknak száma, kik tudnak gondolkodni s akiknek minden tettét az öntudatosság jellemzi. Nem esetleges dolog, hogy pl. földrészünkön Németország és Anglia vezetnek, mig a hatalmas Oroszországnak nagyságával nincs arányos tekintélye, s a valaha oly hatalmas török birodalom folytonosan hanyatlik. Bizony nem Ítélünk helytelenül, ha ezen körülményeknek okait az iskolák virágzása vagy azok elhanyagolt állapotában keressük. Kiváló, hírneves főtanodák, egyetemek voltak már a XI1 -XIV. században Franczia—Olasz—Német— Spanyolországban; de ezen egyetemeknek, melyek inkább csak egyes szaktudományokban nyújtottak ismeretet, nem volt a nemzet egészére olyan hatásuk, mint a későbbi gimnáziumoknak, melyek különösen a XVI. század óta kezdtek Németországban és más országokban is általánossá lenni. Hazánkat sajátságos politikai viszonyai és nyelvi elszigeteltsége gátolták abban, hogy annak idején kellő gondot fordíthatott volna a nép nevelés és oktatás nagy munkájára. Századokon át fegyver volt kezében léte, önállása biztosítása érdekében, folytonosan küzdenie kellett kül s bel ellenségekkel. Ilyen körülmények között nem lehet csodálni, ha beléletének fejlesztésére kellő gondot nem fordíthatott, a harci zajban elnémulnak a múzsák. Egyes kiváló fejedelmeink azonban már felismerték e tekintetben is a nemzet hivatását s nagy Mátyásunknak e tekintetben is meg voltak a maga eszményei s tervei, melyeknek kivitelét azonban a kedvezőtlen viszonyok s kora halála meggátolták. Ennek dacára azonban épen nem volt hazánkban a nevelés és tanítás ügye elhanyagolva; elévülhetetlen érdemeket szereztek e tekintetben a különböző egyházak; a tanügynek és felsőbb oktatásnak hű bajnokai és ápolói voltak a tanító szerzetes rendek; a XVI. századtól kezdve egyes főurak, akik fejedelmi adományaikkal lehetővé tették egyes gimnáziumok alapítását, majd a prot. egyházak csodálatra méltó áldozatkészségéből különösen hazánk északi és keleti részein alakult számtalan, még ma is virágzó gimnázium, mindannyi terjesztője az ismeretnek, tudománynak, ápolója a hazafiui érzésnek- nemesítője az érzelmeknek s fejlesztője a jellemnek.
