Bethlen Évkönyv, 1993-1996 (Ligonier)

Kanadai magyar reformátusság

KANADAI MAGYAR REFORMÁTUSSÁG

Az 1901-es népszámláláskor csak ezerötszáz magyar élt Kanadában. Az első bevándorlókat az vonzotta, hogy minden egyes 18 éven felüli férfi egy negyed szekció (kb. 74 hektár) földet kapott ingyen a hozzávaló gazdasági felszereléssel. Miután ennek elterjedt a híre, számuk 1914-re megtízszereződött. A legrégibb egyházainkat — Békevár-Kiplingen és Winnipegben — a század legelején alapították. Az ingyen földhözjutás lehetősége fennállt a huszas években is, amikor közel harmincezer magyar jött Kanadába.

Éppen úgy, mint az USA-ban, az ideszakadt magyarok mindjárt az első években egyházat alapítottak. Ebben a reformátusok mindenütt megelőzték a katolikusokat. Az idegen világba került bevándorló sürgős lelki szükséglete az volt, hogy ne legyen gyökértelen. Sasketchewan tartományban, fátlan vidékeken sok földtulajdonos magyart tönkretett az, hogy az erős szelek elhordták a termőtalajt. Amikor a második világháború elején Ontarioban, a legfejlettebb ipari tartományban újra teljes kapacitással dolgoztak a gyárak, a nyugati farmvidékekről sokan áttelepedtek oda. Azok a farmerek, akik túlélték a nehéz időket viszont jómódú emberekké váltak. A régi kanadások gyermekei nyelvben megmaradtak magyarnak és nagyon nagy százalékban magasabb iskolát végeztek.

A második világháború után 1948 és 1952 között 10.151 és közvetlen az 1956-os forradalom után 34.099 magyart fogadott be Kanada. Közben és azóta is kisebb számban állandóan érkeznek magyarok. így a háború után több magyar vándorolt be Kanadába, mint azelőtt összesen, ők már a megalapozott gyülekezetét erősítették és újabb egyházakat is alapítottak. Ezzel magyarázható, hogy az USA-val ellentétben, Kanadában mind a mai napig erős egyházaink magyar jellege.

Az első menekült hullám tagjai többségükben érettségizett vagy magasabb végzettségű emberek, de köztisztviselők és katonatisztek lévén kevésnek volt itt könnyen használható képesítése. Gyermekeiket tanítatták és erős magyar öntudatra nevelték. Az 1956-osok viszont könnyebben érvényesültek,

337