Bethlen Évkönyv, 1990-1991 (Ligonier)
Amerikai magyar református diszdoktorok
Feleségével, szül. Zengráf Margittal Hopatcong, NJ-ben laknak. VATAI LÁSZLÓ A Heves megyei Poroszlón született 1914. július 14-én. Teológiai tanulmányait a Sárospataki Teológiai Akadémián végezte, melyet kétéves külföldi tanulmányút követett Belfastban és Pittsburghben. Filozófiai doktorátust a Kolozsvári Ferenc József Tudományegyetemen szerzett „summa cum laude” minősítéssel; a sárospataki „alma mater” magántanárává képesítette; a Debreceni Tisza István Tudományegyetem Bölcsészeti Kara pedig az irodalom-filozófiája tárgykörből magántanárává habilitálta. Dr. Vatai Magyarországon a budapesti egyetemek református lelkipásztora volt, a Közgazdasági Fakultáson filozófiát adott elő, a Soli Deo Gloria Ref. Diákszövetség főtitkára, majd alelnöke lett, az Andrássy út 60-ba kerüléséig a Kisgazdapárt képviselőjeként harcolt a kommunizmus ellen a parlamentben. Amerikába 25 éven át a Szabad Európa Rádió egyházi munkatársa, és nyugalomba vonulásáig több gyülekezet lelkipásztora volt (Buffalo, Detroit, Toronto). A díszdoktorrá avatáson kiemelt könyvei: A szubjektív életérzés filozófiája (Dosztojevszkij); A szociális filozófia alapjai Bőhm Károly tanában; Az Isten szörnyetege (Ady lírája); A XX. század második felében — az Átszínezett térkép (esszék, tanulmányok). Nyugdíjas éveit Weston, Ontarióban (Kanada) tölti feleségével, született Smerka Irénnel. ☆ ☆ ☆ A Debreceni Teológiai Akadémia tanári testületé e szavakkal adta át a díszdoktori oklevelet a kitüntetetteknek: „A Károli Biblia 400 éves jubileuma alkalmából: a Károli Gáspár nyelvéért, a magyar reformátusság ügyéért és népünkért végzett szolgálatáért, életműve elismeréseként. ” A Budapesti Teológiai Akadémia hasonló képpen a tudomány, a református egyház és népünk szolgálatát ismerte el díszdoktorokká avatásával. E mértékkel mérve, nyilván nemcsak ez az öt lelkipásztor szolgált rá Amerikában e kitüntetésre: minden valamire való amerikai magyar református lelkipásztor „holtig” tanul, a magyar reformátusság ügyéért kész elégetni magát, s népünk igei szolgálatát Istentől vett küldetésének tekinti. 49
