Bethlen Naptár, 1974 (Ligonier)

Egyesült Államok - Kálvin Egyházkerület

162

BETHLEN NAPTAR

Coatesville — Ülő sor balról-jobbra: Nt. Babos Mária Ielkésznő, Simon

Erzsébet, a Debora Várókor elnöke, Rátonyi Júlia, a Nőegylet elnöke.

Állnak: Nt. Vasváry Edmund volt lelkipásztor, Bállá József gondnok

összeszedte a magyar gyári munkások gyermekeit, hogy vasárnapi iskolát tartsanak közöttük. Később is mindig és mindenben segítségére volt a gyülekezetnek; templomukat ő látta el szénnel hosszú éveken keresztül.

Több lelkipásztor segítette ki ezt a kis gyülekezetei; 1923-tól rendszeresen volt beszolgáló lelkészük; de közben két évig, 1937-39-ig lelkész nélkül volt a gyülekezet, de nem istentisztelet nélkül. A vasárnapi iskolai tanítók összetartották nemcsak a gyermekeket, hanem a felnőtteket is istentiszteletet tartva a presbiterek segítségével, míg időnként vendég lelkészek osztottak Űrvacsorát. A Presbiteriánus Egyház ekkor felajánlotta, hogy teljes lelkészi szolgálattal ellátja a gyülekezetei, ha elfogadják csak az angol nyelv használatát. Maguk voltak, elhagyatva, de mégsem fogadták el az ajánlatot. Kitartottak, imádkoztak s bíztak abban, hogy Isten gondoskodik róluk. 1939-ben aztán meg is kezdte közöttük szolgálatát Nt. Kovács Béla, aki Bethlehemből járt ki hozzájuk. A gyülekezet az ő lelkészkedése alatt, 1940-ben jött át a Reformed Church-be és lett tagja a Magyar Egyházkerületnek.

A gyülekezetnek 1968-ban újra lelkész után kellett néznie, amikor Nt. Vasváry Ödön betegsége miatt lemondott, de nem hagyta ott szeretett gyülekezetét és gyenge egészségi állapottal is kijárt Coatesville-re, Washington, D. C.-ből, 1969 áprilisáig, amikor Babos Mária vette át a szolgálatot. Mikor a Coatsville-i küldöttség Bethlehembe jött lelkésznő-nézőbe, megbeszélésre, a legfiatalabb presbiter, Bállá József - mostatni gondnokunk - azt mondta: “Reverend, a mi imádságunkat hallgatta meg a jó Isten, mikor The Rév. Alexander Babos elfogadta a bethlehemi egyház meghívását, mert így - reméljük, mi is kapunk lelkipásztort.”