Bethlen Naptár, 1970 (Ligonier)
A George Washington Award Kitüntetettjei
54 BETHLEN NAPTÁR Mint már elöljáróban említettük, minden évben egy amerikait is kitüntetnek, akinek munkája a magyarsággal kapcsolatos. Az idei Award “amerikai” kitüntetettje Dr. Lotz János egyetemi tanár volt, aki ugyan Wisconsin államban született magyar szülőktől, akik azonban születése után csakhamar visszavándoroltak a magyarországi Bonyhádra. John Lotz ott kezdte nevelkedését, iskoláit otthon végezte, még pedig kitüntetéssel. Előbb a stockholmi Magyar Intézet vezetője lett, ahonnan visszakerült Amerikába, ahol jelenleg a newyorki Columbia Egyetem uralaltái nyelvészeti intézetének igazgatója. Az egész világ szakköreiben elismert értékes munkálkodását Dr. Frederick H. Burkhardt, az American Council of Learned Societies elnöke méltatta, amiért Lotz dr. meleghangú köszönetét mondott. A negyedik kitüntetett Joe Pasternak, a nagynevű film-producer volt, akinek csodálatos és jellegzetesen amerikai pályafutásáról Gombos Zoltán beszélt nagy melegséggel. Elmondotta, hogy Pasternak fedélközön jött ki Amerikába, de amikor első Ízben látogatott vissza Európába, már első osztályon utazott. Filmpályáját a Paramount stúdiók konyháján kezdte, mint tányérmosogató. Később ugyanott pincér lett és onnan szerződtették el statisztának heti 16 dollár kezdőfizetéssel. Az után lassan az amerikai filmélet élvonalába került. Több mint 75 nagysikerű film került ki a keze alól. “Pasternak irodájának falán — fejezte be méltatását Gombos főszerkesztő — egy felirat látható, ezzel a szöveggel: Nem elég magyarnak lenni, kell hogy tehetsége is legyen! Ezzel lehet summázni a Pasternak story-t: íme egv kedves magyar, akinek lehetsége is van.” Pastemák megköszönve a kitüntetést, derűs emlékezéssel elevenítette fel pályájának egyes epizódját és elmondta, hogy “másodgenerációs”, fia, amikor értesült, hogy az idén apja fogja megkapni az egyik Washington Awardot, megkérdezte: “Mondd, papa, mindenki magyar származású? Washington is az volt?” A díjkiosztás és a vele összekötött vacsora, amelynek egyházi szolgálatát Msgr. John Sabo, Avraham Soltes rabbi és Ábrahám Dezső református püspök látták el, DR. BÉKY ZOLTÁN, tb. püspök, az amerikai magyar és református élet egyik kimagasló egyénisége. Jelenleg az Amerikai Magyar Református Egyesület elnöke és az Amerikai Magyar Református Egyház tb. püspöke, aki nemcsak a református és magyar közélet terén, hanem a legmagasabb amerikai körökben és világfórumokon is felbecsülhetetlen
