Bethlen Naptár, 1960 (Ligonier)
Egyesült Államok - I. Krisztus Egyesült Egyháza Magyar Egyházkerület
BETHLEN NAPTÁR 193 AMERIKAI KERÜLETEKHEZ (SYNODS) TARTOZÓ MAGYAR GYÜLEKEZETEK Az Akroni Első Magyar Evangéliumi Református Egyház 45 ÉV HATÁRKÖVÉNÉL Isten iránti hála érzéseivel és imádkozó sziwel állunk meg Egyházunk 45 éves múltjának határkövénél. Sámuel próféta szavaival elmondjuk: “Mindeddig megsegített minket az Ur.” Egyházunk első és megszervező lelkészének a neve is Sámuel volt: néhai Horváth Sámuel. Az ő nevéhez és pásztori tevékenységeihez fűződik az egyház megszervezése. Bár ő előtte is voltak ilyen próbálkozások, az itt megtelepedett magyar reformátusságnak egy gyülekezetbe való egyesítése nehezen ment. A helybeli templom helység megvételével azonban éledni kezdett az egyházi élet. Megalakult az akroni magyarság első egyházi építménye: az Akroni Első Magyar Református Egyház. Horváth Sámuelnek egyházba toborzó tevékenységei utján az első magyar istentisztelet 1914 junius hó 7.-én tartódott a Miller Avenuei Református Egyház templomában. A gyülekezet hivatalos megalakulása 1914 junius 26.-án történt. Az első Egyháztanács megválasztása 19X4 julius hó 19.-én ejtődött meg. Tagjai lettek: Végső Ferenc gondnok, Ispán János jegyző, Vajda József pénztárnok. Presbiterek: Pinke János, Nagy Ferenc, Kovács Miklós, Kocsis János és Barabás István. Ezek közül id. Nagy Ferenc testvérünk az egyedül élő és ma is nagyrabecsült aktiv presbitere és tevékeny tagja egyházunknak. A gyülekezet a jelen 860 Coburn streeti templomában 1914 szeptember hó 20.-án tartotta az első magyar istentiszteletet. A szépen fejlődő gyülekezet egyházi élete reményteljes jövő ígéreteivel kezdett kialakulni, amikor megzökkent előhaladása. Az egyház alapitó lelkészét elhívta a Loraini Magyar Református Egyház. Az ő helyébe jött az egyház jelen lelkipásztora. 1917 január elsejétől 1929 december utójáig szolgálta az egyházat. A megüresedett lelkészi állásra a gyülekezet meghivta Dr. Papp Gézát, aki a meghívást elfogadta és 1930 január havában lett beiktatva állásába. Pásztorkodása alatt mihamar jött a meghasonlás a lelkész és a gyülekezet között 1933-ban. Dr. Papp Géza julius havában elválik a gyülekezettől, magával viszi párthiveit és megalakítja a helybeli Magyar Független Református Egyházat. A lelkész nélkül maradt, megfogyatkozott kis gyülekezet néhai Bernáth Árpád tonawandai lelkészt választja meg. Állását 1933 szeptember hó elsején veszi át. Hat éven át küzdött a megrongált egyházi élet helyre állításán, a megsebzett szivek bekötözésén. 1939-ben lemondott állásáról s a gyülekezet ismét a jelenlegi pásztorát hívta meg. A meghívást elfogadva, 1939 március hó elején vette át a gyülekezet lelki gondozását és Isten segedelmével, a gyülekezet megértő szeretetével oly sok megpróbáltatások után mind máig szolgálja az egyházat. A lelkipásztorok változásai és szolgálatai folyamán igy jutottunk el 1914 szeptember 20-tól 1959 szeptember 20.-áig. Negyvenöt év! Milyen gyorsan elsurrant felettünk! Mennyi jó és rossz, öröm és keserűség, siker és kudarc küzdelmeivel megszentelt évek voltak ezek! És mindezekben — noha mi nem tudtuk, nem is sejtettük akkor — a szent valóság az, hogy mindenütt és mindenben velünk volt Isten, az örök Jelenvalóság, Akiről “tudjuk, hogy azoknak, akik Istent szeretik, minden javokra van.” Megfogyatkozva bár de törve nem, az elvetett pici mustármag sok viharokon át meggyökerezett. Égfelé nyúló megedzett terebélyes fává fejlődött.
