Bethlen Naptár, 1960 (Ligonier)
Az Anyaszentegyházról
BETHLEN NAPTÁR 105 el, három fontos helyre magyar evangélikus lelkészeknek adott szolgálati megbizást. A teológiai osztály központi igazgatása Svájcban, egy kényes misszió Venezuelában és egy teológiai iskola megszervezése Argentinéban — magyar lelkészek feladatává vált. Ez nem szerencsének vagy véletlennek a játéka volt, hanem annak az értékes nevelő munkának a dicséretes eredménye, amelyet a mártirsorsu magyar evangélikus püspök eredetileg a magyarhoni egyháznak szánt, de amelyik -egész különös módon - külföldön szolgálta és szolgálja még ma is szétszórt magyar evangélikus népünket. Isten kegyelmének kell tekintenünk azt is, hogy ezt megelőzően itt Amerikában magyar lelkészi karunk hivatása magaslatán állott. Tekintélye és személyi kapcsolatai garanciát biztositott a hazai egyház nevelői munkájával szemben. Még fokozta ezt a bizalmat az a tény, hogy a németországi és ausztriai evangélikus lelkigondozást végző hazai lelkészek önzetlen és a szolgálat minden területén kielégítő munkát végeztek. Nemcsak a legcsekélyebb kifogást nem emelhették ellenük, hanem a legnagyobb elismerést kapták a Szövetség hivatalos vezetőitől. Az evangélikus egyház külföldi története igen fiatal. Kezdete az első világháború előtti időre vezethető vissza. Legelső gyülekezeteink az Egyesült Államokban szerveződtek. Itt a United Lutheran Church állott a magyar missziói gyülekezetek mellett. Amikor egy magyar evangélikus közösség az életképesség feltételeit kimutatta, akkor a United Lutheran Church egy 10 éves szerződéssel Ígéretet tett a lelkészi fizetés biztosítására, amelynek 10 százalékos csökkentését évről-évre a gyülekezeteknek kellett vállalniok. Közben pedig, belső kölcsönnel segített a templom felépitésében. Nagyobb magyar evangélikus kivándorlási terület nem volt Magyarországon s ezért nem volt különösebb települési központja sem. Inkább csak egyenként szállingóztak és jöttek az ország minden vidékéről, igy Dunántúlról, Gömörből és néhányan az Alföldről. Ezek mind egyszerű, de jobb jövőt kereső emberek voltak, akik odamentek, ahol kenyérkereseti lehetőséget találtak. így és ezek alapján alakultak gyülekezeteink, még pedig 2 Clevelandban, (Ohio), 2 Bethlehemben, (Pa.), Detroitban, (Mich.), Pittsburghban, (Pa.), New Brunswickban, (N. J.) és igy tovább. A bethlehemi két gyülekezetből a nagyobbik vend és magyar, a másik tiszta magyar. Vend testvéreinkkel a viszonyunk mindig nagyon jó volt. Legtöbbje beszéli nyelvünket és érzésben kétségtelenül magyarok. Szórványsorsunk sok tekintetben megismétlődik Amerikában is. Sajnos a szórványgondozás hazai értelemben el sem képzelhető. Magyar Evangélikus Konferenciánknak egy elgondolása talán hozhat valami megoldást. Arra gondolunk, hogy levita-szolgálatra alkalmas nyugdíjasainkból tudunk majd lelki gondozókat szerezni, akik a maguk szempontjából is kívánatos életcélt találhatnak ebben a munkában.
