Bethlen Naptár, 1958 (Ligonier)
Az Anyaszentegyházról - Európa
104 BETHLEN NAPTÁR metországban vagy Ausztriában töltöttek együtt hosszú éveket. Elevenné tette ezt a kapcsolatot az 1949-ben Északamerikába kivándorolt Szigethy Béla lelkipásztor által megindított és több mint öt éven át havi 4-4,500 példányban a világ minden részébe szétküldött havilap, az Evangéliumi Világszolgálat. Épp ezért a lelkészek és világiak egy csoportja úgy érezte, hogy a szétszóródott magyar református gyülekezeteket, missziói csoportokat — amennyiben nem tagozódtak be valamely helyi egyháztestbe, mint például Északamerikában vagy Kanadában — egy világra kiterjedő egyházi keretbe kellene összefogni. A németországi szolgálat vezetői és más európai református lelkészek és presbiterek 1951 júniusában elhatározták ennek a szervezetnek a megalakítását. Ez az, amely végül is, kétéves előkészület után SzEMRE (Szórványban Élő magyar Református Egyház) néven 1953 júliusában Detroit-ban megalakult. Az alapítók között volt Nagy Sándor, a németországi szolgálat vezetőlelkésze is, valamint annak a szolgálatnak többi tagjai is. Ez igen lényeges abból a szempontból, hogy ez az annakidején kapott konventi megbízatásnak mintegy jogfolytonosságát biztosította. A SzEMRE-nek kezdettől fogva lelki motorja, konzisztóriumi titkára a végleges megalakulás után röviddel tragikusan elhunyt Dr. Spós Géza volt. Az 1956-os magyarországi események következtében Nyugatra özönlött uj menekültek uj helyzetet teremtettek. Elsősorban is sokezerrel emelkedett az olyan magyar reformátusok száma szerte Európa minden országában, akik magyarnyelvű lelkipásztori szolgálatot és igehirdetést igényeltek. A menekültek lelkigondozása váratlan feladatokat rótt az európai magyar református gyülekezeti csoportokra és lelkigondozói szolgálatokra. A kezdeti nehézségekhez az is hozzájárult, hogy a nemzetközi egyházi szervezetek legsürgősebb gondját a menekültek elhelyezése, anyagi ellátása és kivándoroltatása alkotta. Fokozatosan kialakult azonban a közöttük végzendő lelki munka is, amelyben frissen menekült lelkészek és teológusok is kiveszik részüket. 1957 szeptemberi kerekszámu, de pontos adatok szerint Nyugateurópában 27,000 magyar református él, akiknek lelkigondozását 18 lelkipásztor és nehány teológus végzi. Az országonkénti helyzet röviden a következő: Angliában 4,000 magyar református van, Varga Sándor vezetőlelkészen kivül négy más református lelkipásztor szolgál. London a munka központja, ahol állandó városi lelkészi irodát is tartanak fenn. (Az angliai munkáról külön cikkben is megemlékezik a Bethlen Naptár.) Ausztriában, ahol a kivándorlások után is még legalább 6,000 magyar református maradt, éppen a közelmúltban változott meg a lelkigondozás szervezete. A lelkigondozói munkát eddig a Egyházak Világtanácsa anyagi támogatásával a még a háború után alakult Lelkigondozó Szolgálat végezte. Ezt a munkát most a Világtanács átadta az osztrák evangélikus egyháznak és a magyar munka önálló
