Bethlen Naptár, 1956 (Ligonier)
Független Amerikai Magyar Református Egyház
I BETHLEN NAPTÁR 119 AKRON, Ohio. — Az akroni független magyar református egyház 1933 augusztus 6.-án alakult. Első lelkésze, dr. Papp Géza, 1937-ben Magyarországra távozott. Utána öt lelkész fordult meg alig két esztendő alatt a gyülekezetben, majd 1939-ben a jelenlegi lelkipásztor, Kovács István vette át az egyház vezetésé. Az akroni egyház a kisebb amerikai magyar gyülekezetek sorába tartozik. Ennek ellenére értékes vagyonnal rendelkezik: temploma, téglából épült különálló gyülekezeti terme és lelkészlakása van. 1945 óta az egyháznak semmiféle adóssága nincs. Az egyház minden rétege békés, csendes, egyházias életet folytat. Valóban olyan mint egy nagy család ez a gyülekezet. A lelkipásztor minden héten sokszorosított egyházi értesítőt készít és azt postán elküldi az egyház tagjainak. Ebben a “Békesség” cimü áldott szolgálatot végző lapban minden alkalommal elmélkedéseket és imádságokat is közöl két nyelven. A lelkipásztor szorgalmazására az egyház testületéinek a gyűlésein az Ige került előtérbe és Isten élő szavának komolyan vétele, gyakorta való meghallgatása meglátszik a gyülekezet lelki képén. Az akroni egyház egyik jellegzetes vonása az, hogy állandóan növekszik benne azoknak a száma, akiket nem csupán magyarságuk, hanem elsősorban református hitünk megismerése és elfogadása hoz a gyülekezetbe. A lelkipásztor jelentéséből idézzük a következőket: Az idősebb egyháztagok biztatására és jóakaratu beleegyezésével az egyháztanács ebben az esztendőben csaknem teljes egészében itt született fiatalokból tevődött össze. Ennek a gyökeres változásnak már mutatkoznak az áldott eredményei. Az egyházalapitó atyák álma valósággá vált: fiaik átvették a drága örökség, az egyház gondjait és lelkiismeretesen igyekeznek azt megőrizni és tovább fejleszteni. Ezévben létrejött az “Uj Templom Alap”, amelyen e sorok írásakor már $2,609.00 van. A gyülekezet már ebben az évben szretne alkalmas telket vásárolni az építendő uj templom számára. Az év nevezetes eseményei közé tartozik ifj. Kiba Istvánnak, a Kínában bebörtönzött tizenegy amerikai repülő egyikének a hazatérése. Akron városa páratlan ünnepséggel fogadta. Az ünnepségen a lelkipásztor is szerepelt, aki ifj. Kiba Istvánt konfirmálta. A gyülekezet bibliával ajándékozta meg hazatért fiát. A Nőegylet, a Vasárnapi Iskola és az Ifjúsági Kör munkája szépen és eredményesen folyik. Az angol istentiszteletek látogatottsága egyre nő. Ez évben hat felnőtt részesült katekizmusi oktatásban és vétetett fel az egyház tagjai sorába. A jövő év pünkösdjére tervezett konfirmációra tizenhárom ifjú készül a minden szombaton tartott előkészítő órákon. LEECHBURG, Pa. — Beszolgáló lelkész: Nagy Lajos esperes. Gondnok: Bartha Zsigmond. Az egyház többi tisztviselői Palczer István, Palczer Kálmán, Palczer Endre és Bartha Jenő. Nagy vesztesége volt kicsiny gyülekezetünknek id. Palczer István volt pénztárosunk halála. Az egyház mindössze húsz lélekből áll, de élő hittel fogózik bele az Ur Jézus ígéretébe: “Ne félj, te kicsiny nyáj . . .” Az egyházi vagyon körül támadt peres ügy a gyülekezet javára dőlt el és az egyház minden ingó és ingatlan vagyonának kizárólagos tulajdonában maradt. Éppen ezért a várakozás és évek hosszú során át tartó bizonytalanság helyét az egyházépitő hűséges munka foglalta el. Az elmúlt évben a bérházakat szedték rendbe a gyülekezet tagjai. A templomlátogatás százszázalékos. Konfirmált egyháztagok sohase mulasztják el az úrvacsorával élést. Mustármagnyi csupán ez az egyház, de hitük egyházszeretetük hegyeket mozgató, hűségük megható. Pici tüzek, de fogyó magyar életünkben ők is világítanak.
