Bethlen Naptár, 1944 (Ligonier)
Az ötven éves South Norwalki Gyülekezet
70 BETHLEN NAPTÁR Gábor főnyi (Abauj m.) ref. tanítót, akit a hívek nagy része személyesen is jól ismert hazulról s aki 1893 április 6-ikán meg is érkezett egykori tanítványai körébe és ő lett ez időtől kezdve a south norwalki gyülekezet lelki vezetője. Megfelelő előkészületet és egyházmegyei vizsgálat után 1894 december 9-én megnyervén papi ordinációját is az Egyesült Államokbeli Református Egyház new yorki egyházmegyéjétől, a south norwalki ref. egyház és lelkésze felvétettek a nevezett közegyház (Reformed Church in the U. S.) kebelébe s ma is ide tartozik e gyülekezet. Igazi egyházépitő munka tulajdonképen ezen idő óta folyik South Norwalkon. A missziói főhatóság szeretetteljes támogatása mellett 1895 őszén templomépitéshez kezdtek. Az első kis templom 1896 március 29-én lett felszentelve. Ez volt a harmadik magyar református templom Amerikában. A református énekkar, mely 1899 november 28-án alakult az egyházban, három év múlva tornyot emeltetett a kis templomra, majd pedig harangot vett a toronyba. Ugyan erre az időre esik, hogy az egyház megvette a templom melletti telket és a rajta levő házat paróchia céljaira. Ezt a célt azonban, szűkös volta miatt, csak három évig szolgálta az épület. 1901-ben uj lelkészlakot építtetett az egyház a régi helyébe. A régi épületet a templom mellett levő üres helyre tették át és az énekkar használatára engedték át. A százat sem érte el ebben az időben az egyháztagok száma, de az Ur kegyelme mégis nagy dolgokat cselekedett általuk. S az alig évtizedes munka ékesen beszél a régi úttörő tagok áldozatos buzgóságáról, hithüségéről, egyházszeretetéről. A jelen század elején megindult nagyobb bevándorlás megnövelte South Norwalk magyarságának a számát. Az egyháztagok száma is folyton szaporodott nemcsak az uj jövevény testvérekkel, hanem a megtelepültek családtagjaival is. A meglévő hely és épület nagyobbitásra nem volt alkalmas és kielégítő. Uj helyről kellett gondoskodni, hogy az egyház mindenben kielégíthesse az előállított szükségletet. 1910 elején az utca másik oldalán, megvett az egyház hat házhelyet és oda építtette uj templomát, melyet 1911 május tizennegyedikén szenteltek fel. Ez a templom, melyben 650 ülőhely van, és a két évvel később épült gyönyörű parókhia, a legszebb magyar református egyházi birtok Amerikában. Az építkezések megoldották a gyülekezet fejlődésével járó nehézségeket s az egyház újabb virágzásnak indult. Még csak egy vágya volt a gyülekezetnek. A szép nagy templomból hi-
