Ciszterci rendi katolikus gimnázium, Baja, 1893

iá Alkibiades politikai pályája kezdetén volt; ama nagyszerű tervek, melyekről ifjúkorában álmodozott, most megjelentek előtte; ékesszólása biztosítá indítványa sikerét. Tehát szerepelni, világraszóló eseményekkel halhatatlanná tenni nevét; nem apródonként részletekbe bocsájtkozva, mint a középszerű emberek tesznek, hanem mindent egy húzással, mindent egy csapásra. Egy meggondolatlan pazarló kártyajátékos áll előttünk Alkibiadesben a siciliai háború megindításakor, ki egyetlen lapra felteszi hazáját és •— elveszti. Syrakusa Sicilia leghatalmasabb városa rég idő óta azon dolgozott, mint hódíthatná meg a sziget többi városait, melyek sehogysem akartak lemondani függetlenségükről. Leontin városa már 426-ban Athén segítségét kérte Syrakusa ellen; akkor Laches vezérlete alatt odaküldött hajóhad nem érvényesíthette befolyását a sziget vitás kérdéseiben, mert Hermokrates tanácsára kibékültek a viszálykodók, nehogy a hatalmas Athén valamennyiüket hálójába kerítse. Míg Nikias befolyása túlnyomó volt az állam ügyeire, visszatartotta hazáját Sicilia dolgaiba való beavatkozástól. 416-ban, midőn Selinus és Egesta városok között ellenségeskedések ütöttek ki, s ez utóbbit Selinus Syrakusa segélyével vízen és szárazon ostrom alá fogta — Egesta Athénhez fordult segélyért, mint jóni gyarmat a dóri gyarmatok hatalma és elnyomása ellen. Ezen időben Alkibiades mellett Nikias csekély befolyással dicsekedhetett. Alkibiades minden áron a siciliai háború mellett volt; ellenállhatatlan ékesszólással festé Athén hatalmát, melylyel egész Siciliát meghódíthatja; Korintus Siciliából kapja a gabonát, ha Athén birtokáról kell azt beszereznie, kénytelen lesz eddig elfoglalt politikai állását megváltoztatni. Sparta hatalma eltörpül s önként Athén karjai közé veti magát, ha látja Sicilia elestét, Itália meghódolását s Kartágo megaláztatását. Athén, mely büszke volt Görögországban elfoglalt állására, elkábult a jövendő dicsőség lázától; semmiféle nehézség nem merült fel, mely a vállalatot kétségessé tehette volna, Alkibiades mindent rózsaszínben tüntetett fel, érveit mind helyeseknek csalhatatlanoknak tartották. Ha a hajóhadat a messze úton szerencsétlenség éri, ha egész Siciliával megküzdeni nem bír, ha vereséggel lesz kénytelen visszatérni, mi történik akkor Athén eddigi állásával Görögországban ? Ezek mind oly kérdések, melyek, mielőtt Athén a hadjáratra vállalkozik, megérdemelték volna, hogy azokat komolyan meghányják-vessék. Nikias komoly, figyelmeztető szavát nem tetszéssel fogadta a nép, mely Alkibiadesével győzhetetlennek tartotta magát. Egesta kérését s ajánlatát, hogy 60 hajót ő fog eltartani, helyesléssel fogadták, s a hajóhad élére Alkibiadest, Nikiast és Lamachust rendelték. Nikias, hogy megakadályozza az előreérzett szerencsétlenséget, oly hadsereget kért, minőt sem Athén, sem más Görög állam még soha ki nem állított. Kívánsága telje-