Ciszterci rendi katolikus gimnázium, Baja, 1893

14 susiakkal egyetértve a demokratákat elűzni s Athéntől elszakadni igyekeztek. Kezdetben Nikostratus athéni vezérnek sikerült az ellentétes pártokat kibékíteni; eltávozása után, midőn Alkidas s Brasidas peloponnesusi hajók vezérei a szigeten megjelentek, újból felmerültek a pártok közt az ellenségeskedések, melyek a peloponnesusi hajók Eurymedon által történt elűzése után a legborzasztóbb öldöklésekké változtak. 426-ban Attika ment maradt az ellenség betörésétől, mert Peloponnesusi földrengés pusztítá, de a helyett másodízben megjelent a pestis egészen régi ijesztő s rémítő alakjában. Alkibiades ezen időben a kicsapongások- s kihágásokban utolérhetetlennek mutatta magát. Botrányos tettei szájról-szájra jártak a városban; mindenütt ismeretes, s mi oly jellemző az athénei erkölcsökre, mégis kedvelt személy volt. A háború hetedik évében Athén Laches vezérlete alatt, jólehet Agis spartai király, Archidamus fia és utóda, beütött Attikába, 40 hajóból álló hadat küldött Siciliába, hogy azt, ha lehet meghódítsa. Folytonos zivatarok miatt a terv meghiúsúlt, s hogy a hajókat megmentsék, kénytelenek voltak a messeni partok öbleibe megvonni magukat, hol Sparta hanyagsága miatt az athéni hajóhad oly bizton érezte magát, mint a Piraeusban. Demosthenes egyik hajósvezér tanácsára az athéneiek a romokban heverő pylusi várat felépítek, s rövid idő alatt oly karba helyezték, hogy a spartaiak csak akkor rémültek el, midőn Pylus a messenek s heloták fegyvergyára lett. Sparta megmagyarázhatatlan hanyagságát, mely az ellenséget saját területén megfészkelni engedte, nem tette jóvá azon intézkedése, melylyel összes hajóinak megparancsolta a vár lerontását s az ott állomásozó athéni hajók elűzését. Brasidas minden igyekezete a pylusi kikötőt elfoglalni, hajótörést szenvedett. A védelem igen könnyű volt Demosthenes részéről, mert Sphakteria szigete elzárta a spartaiak útját az athéneiek fészkétől. Midőn Sparta szárazon kisérlette meg azt, mi vizén nem sikerült neki^ megjelent Eurymedon athéni hajóhad élén s a szövetségesek hajóit szétűzvén, Sphakteria szigetét, melyet 420 előkelő spartai ifjú védelmezett, kezdé ostromolni. A spartaiak, hogy fiaikat megmentsék, békeköveteket küldöttek Athénbe, hogy a háború befejezése fölött tanácskozzanak. Attika népe örömmel fogadta Sparta ajánlatát s a béke létre is jő, ha Kleón, a nagyszájú demokrata, a háború folytatására fel nem izgatja a kedélyeket. Kleón megakadályozta a békét s rávette hazáját egy semmivel nem menthető tény elkövetésére: a fegyverszünet megtartásaért Sparta részéről átengedett hajók visszatartására, jólehet a fegyverszünet megszegése bizonyítására Kleón semmiféle okot nem birt felhozni. A háború tovább folyt. Kleón kicsinyelte az eredményeket, miket Nikias, a fővezér, Sphakteria