„Kelet Párizsától” a „bűnös városig” - Szöveggyűjtemény Budapest történetének tanulmányozásához 1. 1870-1930 (Budapest, 1999)
2. fejezet METSZETEK A VÁROS ÉLETÉBŐL A „BÉKEKORSZAKBAN" - A budapesti társaság (1886)
1848 óta, és szerencsére nem is valamennyi magasabb értelmiségü, előkelő nemes birtokos magyar család osztja ezen új divatú elkasztosodott - alakoskodó szellemet. De tény, hogy az áramlat megvan, és több oldalról nem talál a maga térfoglalásában semmiféle akadályra. [...] A legfényesebb társaskör az, melyet gróf Széchenyi István alapított, a „Nemzeti Casinó". Saját palotája van, mégpedig oly úri berendezésű, hogy mármint club helyiség is ritkítja párját a szárazföldön. Termeinek szolid ízlésű és gazdag értékű fölszerelése megtetszett a walesi hercegnek is, aki sehol sem érzi magát oly jól, még tán a párisi jockey clubot sem véve ki — mint a magyar társadalmi életnek Hatvani utcai, 58 kívül méltóságteljesen komoly, belül pezsgöleg vidám tanyájában; a konyhája kitűnő, hogy elérzékenyülve beszélnek róla Bécs legelső éttermeiben a hazatért osztrák delegátusok; a könyvtára nem nagy ugyan, de oly gazdag a tudományos irodalom nagy és díszmüveiben, hogy meglephetne bármely berlini egyetemi tanárt. A tagdíj most 200 forint évenként, hat évi kötelezettséggel. A magyar társadalom felső — nem tudom én hány? — ezerének színe-java itt ebédel, kávézik, vacsorál, cseveg, politizál, pletykál, szivarozik, csibukozik, burnótozik, nyújtózkodik, ujjong, boudíroz, élcelődik, humorizál, raissoníroz, szitkozódik, schimpfel, panaszkodik, tekézik és részben — majd csak hogy nem azt mondhatnám, „mindenekfölött" kártyázik. Vérmes természetű úri ember a XIX. század utolsó évnegyedében nem töltheti sehol oly pompásan az unalom napjait, mint a budapesti „Nemzeti Casinóban". Talál itt mindenki magához való társaságot. A legkényesebb highlifeman és a legmerészebb sportman nemkevésbé mint a diplomata vagy államférfi, országos képviselő, bíró, miniszteri tisztviselő, ügyvéd, orvos, bankár, szintúgy mint a felföldi vagy alföldi földesúr meg a bálozó és a ballerinázó fiatalság. A termek száma elég nagy arra, hogy az élet legkülönbözőbb elemei megférjenek ugyanazon födél alatt, és ugyanannyival inkább, minthogy a gyülekezés a nap különböző szakaiban történik az életízlés egyes csoportjai részéről. A habituék már rég eltarokkozták a casinói időszámítás szerint vett napnak legnagyobb részét, mi58 A Nemzeti Kaszinó palotája a Hatvani (majd Kossuth Lajos) utca 5. sz. alatt volt. 99
