Dánielisz Endre: Nagyszalonta jeles szülöttei (Gyula, 2001)

Kiss István (1927-1997) szobrászművész

Fejlett térlátása, kifinomult formaérzéke alkalmassá tette arra, hogy köztéri emlékművek megalkotásában jeleskedjék. Említsük meg közülük a Táncoló hajdúkat testvérvárosunk, Hajdúböszörmény főterén, Kecskeméten a Széchenyit és berettyóújfaluban az Arany Jánost ábrázolót. Lendületét és munkabírását, másrészt nemzetközi hírét és tekintélyét bizonyítja az, hogy munkáinak többsége az Egyesült Államokban, a volt Szovjetunióban, Afrikában és Ausztráliában, francia, német, osztrák és bolgár múzeumokban, városok közterein, műgyűjtők magántulajdonában pompázik. Személyeket megörökítő plasztikái mellett külföldön igen népszerűek voltak keleties benyomást keltő állatfigurái. A nyilvánvaló sikerélményén túl Kiss István évtizedeken át részese lehetett az államhatalom és a szakma elismerésének, értékelésének is. Az előbbihez sorolhatók: 1990-ig a budapesti Képzőművészeti Főiskola tanára és rektora, a Képzőművészeti Szövetség elnöke, 19751989 között az MSZMP Központi Bizottságának tagja; az utóbbihoz pedig: Munkácsy Mihály-díj két ízben (1956, 1962); Pro arte-díj (1965), SZOT-díj (1968); Kossuth-díj (1970), érdemes művész (1975), kiváló művész (1981). Szülőföldjéről sikerei közepette sem feledkezett meg. Elkészíti Arany János egészalakos, ülőszobrát és azt 1977-ben Nagyszalontának szánja. Jellemző, hogy Románia mindenható diktátora a műalkotást országába be nem engedi. Másfél évtizedet kellett várnia az ajándékozó művésznek és Nagyszalonta népének arra, hogy a politikai fordulatot kövtően, 1992. március elsején, a költő 175. születésnapján bronzmása méltó helyre kerüljön. A nagy visszhangot keltő avatóünnepségen a Mester is jelen volt, és beszédet mondott. Ezután csupán fél évtizednyi élet adatott neki. 1997. december 29én hunyt el Szekszárdon a kórházban. Nővére, Lenke, aki szintén szobrász volt, elkészítette öccse portréját. Megtisztelő lenne, ha Kiss István bronzmása a kitűnő alkotás szomszédságába kerülne a szalontai Arany-parkban.