Farkas Sándor: A jó pásztor és övéi (Gyula, 1997)
Szállást keres a Szent család
Ennek az ájtatatosságnak lényege az, hogy 9-9 család összeáll egy-egy csoportba. (Ezek természetesen azonos városrészben, egymáshoz közel lakó családok.) Minden csoportnak van egy-egy vezetője, aki a legaktívabb családtag. December ló-ától kezdve, mindennap más-más családnál gyűlnek össze. Hogy melyik nap hol, azt rendszerint kisorsolják. A csoportvezető december 15-én a nagytemplom sekrestyéjében átveszi a szent családot ábrázoló, szép, színes, bekeretezett szentképet, s néhány kis füzetecskét, amelyekben az ájtatossághoz szükséges imák voltak. December 16-án gyűlnek először össze az e napra kisorsolt családnál. A csoportvezető elhozza a szentképet, amelynek a fogadó házigazda - rendszerint az almárium közepén - kis oltárt csinál, gyertyát gyújt előtte. Az összegyűltek elimádkozzák az előírt imádságokat, majd-szívük szerint-karácsonyi énekeket énekelnek. Utána jól elbeszélgetnek. A szent család itt találta meg első szállását. A kép egész éjjel itt marad, vigyázza a ház lakóinak békességét. Másnap a másodiknak kisorsolt háznál gyülekeznek. A csoportvezető elmegy a szentképért, s most a második családnál folytatódik ugyanaz az ájtatosság. Akihez a szentestén kerül a szentkép, vagyis ahol karácsony éjjelére megtalálja a szállását a szent család, ott egész éjjel ég a gyertya, őrizve a kisded álmát. Egészen vízkeresztig marad ott a szentkép, amikor azután visszakerül újra a sekrestyébe. A szálláskeresés szertartásához még hozzátartozik az is, hogy a Kisjézusnak szállást adó család e napon valami jótettet is elvégez. (Segít egy-egy betegnek, ebédet ad egy-egy szegénynek stb.) A máriafalvi Apor Napközi Otthon átadása utáni egyik esztendő őszén Modeszta nővér, a napközi vezetője és Máriafalva mindenese, örömmel jelentette Apor bárónak, hogy sikerült 3 csoportot összehoznia a szent család szállást keres ájtatosságra. Advent első vasárnapján - amikor a szentmise-szolgáltatás megkezdődött az otthonban (Szentháromság-vasárnaptól idáig szünetel a szolgáltatás, mert a papoknak más helyeken van elfoglaltságuk; de a téli időben, amikor ruha, cipő híján Máriafalváról nehéz lenne a nagytemplomba bemenni, akkor itt volt szentmise, a fűtött teremben) Apor báró tartotta a szentmisét. Ezt az ünnepi alkalmat használta fel arra, hogy bejelentse az ájtatosság indulását. A szentbeszédben elmondotta, hogy a szent család is olyan szegény volt, mint a falu lakossága, vagy talán még valamivel szegényebb, mert az utolsó óráiban levő, áldott állapotú Szent Szűznek nem volt tető a feje fölött, nem volt egy ágya, ahol megszülhette volna gyermekét, a világ megváltóját. Házról házra járva keresik a szállást Betlehem városában, ahol pár napig meghúzhatnák magukat. De sehol nem fogadják be őket a gazdagok. Féltik kényelmüket vagy éppen nem akarják zavarni a már beszállásolt úri nép nyugalmát. így a szegény József és Mária kiszorulnak a város szélére, ahol egy düledező istállóban a szegény pásztorok fogadják be őket, adnak nekik szál-
