Erdész Ádám (szerk.): „A kereszténység védőoszlopa” - Gyula 1566-ban. A Gyulai vár 1566-os ostroma 450. évforduójának emlékére 2016. május 27-én tartott tudományos konferencia előadásai (Gyula, 2016)
Varga Zoltán: A Zrínyi-kultusz évszázadai Szigetváron
124 ,A KERESZTÉNYSÉG VÉDŐOSZLOPA'’- GYULA 1566-BAN tisztségéről lemondott.45 Utóda az addigi helyettes, volt tanítványa, a Városi Könyvtár igazgatója, Ravazdi László lett. Molnár Imre az egyesület örökös tiszteletbeli elnöke lett egészen 1989-ben bekövetkezett haláláig. Ettől az időtől fogva az egyesület a legtöbb rendezvényét a könyvtárban tartotta, s tartja azóta is. 1984-ben rendezte meg az egyesület először szavalóversenyét a könyvtárban Szigetvár és a térség általános iskolás tanulói számára Fegyvert s vitézt éneklek... címmel, mely a térség máig legrangosabb szavalóversenye.46 Amikor az egyesület 1984-ben jubileumi közgyűlését tartotta, már 851 tagot számlált. Molnár Imre elnök ezen az ünnepélyes összejövetelen állandó helytörténeti kiállítás létrehozását vetette fel, azzal az indokkal, hogy a megszüntetett Zrínyi Miklós Múzeum egyes funkcióit - az anyaggyűjtést, megőrzést, feldolgozást, bemutatást - a Kör is gyakorolja.47 A nyolcvanas évekre a Zrínyi-misével kapcsolatos „ügyet” leszámítva nagyon jellemzőek voltak az alapító elnöknek a jubileumi közgyűlésen elmondott szavai: „Egy társadalmi egyesület csak akkor tud prosperálni, csak akkor tud eredményeket elérni, ha érzi maga mögött a tagtársak és a társadalom támogatását, összefogó és lendítő erejét, ha olyan légkörben dolgozhat, amelyet a jó ügy szolgálatának őszinte szándéka és éltető lelkesedés hat át.”48 A Várbaráti Kör tevékenysége a rendszerváltás után z 1990-es évektől a különböző szakmai koncepciókban, beszámolókban a Várbaráti Kör és a könyvtár említése együtt történt, ezekben az évtizedekben teljesedett ki a civil szervezet és az intézmény együttműködése, már-már szimbiózisa. A város 1992-ben elkészített közművelődési koncepciója a könyvtár szakmai munkáját eredményesnek minősítette, sőt a helyi kultúra egyik alappilléreként szerepeltette. Különösen abban az összefüggésben volt ez nagyon is igaz, hogy az 1986-tól épülő művelődési ház, a Makovecz Imre által tervezett Vigadó még nem készült el, így a könyvtárban a szűkös anyagi lehetőségek ellenére továbbra is széles körű közművelődési tevékenység is folyt, melyben nagy szerepe volt a Várbaráti Körnek. A koncepció kiemelte, hogy rendszeresek az országos történész- és irodalomtörténeti tanácskozások, irodalmi vetélkedők, valamint azt, hogy a könyvtár felvállalta és felvállalja a Zrínyi-kultusz ápolását, fő fellegvára a Várbaráti Körnek. Utóbbit úgy méltatta, hogy komoly szellemi értékek őrzője és megteremtője, mely kiadványaival, rendezvényeivel, 45 Ravazdi, 1992. 7-8. 46 Vbk Arch. 387/18.7. 47 Uo. 2. 48 Vbk Arch. 252/10.4.
