Mikrotörténelem: vívmányok és korlátok. A Hajnal István Kör Társadalomtörténeti Egyesület 1999. évi miskolci konferenciájának előadásai - Rendi társadalom - polgári társadalom 12. (Miskolc, 2003)
A különböző diszciplínákból való eredet az eltérő elméleti megközelítésekben is érezteti hatását. A hálózatelemzés ebben az értelemben inkább gyűjtőfogalom, mint paradigma. Központi terminusa néha szilárd fogalom, néha inkább csak heurisztikus kategóriaként szerepel. Az eltérések a különböző kutatások kérdésfelvetéseivel is összefüggnek. Mikroszociológiai vizsgálatoktól egészen formális szervezetek, intézmények kapcsolatainak vizsgálatára terjednek, ezzel vagy mezoszinten működnek, vagy átalakítják magukat társadalomelméletté. Mint közös nevezőt a hálózat fogalmát úgy lehet körülhatárolni, hogy az a kapcsolatok szövetére vonatkozik, amely egy meghatározott empirikus csoport vagy logikai osztály egységei között - általában: egyének között - fennáll. 8 Ezáltal empirikusan megfogható, pontosabban definiálható viszonylatokat szisztematikusan ábrázol és értelmez. Egy hálózatelemzés tehát teljes hálózatokra vonatkozhat, azaz egy adott kontextusban az összes fennálló kapcsolatot veszi fel s klasszifikálja, standardizált mutatók szerint. Vagy egyes kapcsolattípusokra koncentrál, és így részleges hálózatot (partial network) rekonstruál. A teljes hálózat (total network) problémáját általában a hálózat pontos határainak a meghatározása (ami vagy definitív módon vagy egy formális szociális képződményen belüli viszonyokra való szorítkozással oldható meg), valamint a lehetséges kapcsolatok számának rohamos növekedése jelenti. Ezért általában részleges hálózatokat szokás kiemelni, s kötődéseiket, hatásaikat egymásra vonatkoztatni, vagy ezek „csillagjai"-ra, azaz egyes egyéni csomópontjaira vagy azoknak zónáira, egyes egók kapcsolatkészleteire (set) koncentrálni. 9 A kapcsolatokat szokás grafikonokon, szociogrammokon ábrázolni. A grafikai ábrázolásukban jellemző konfigurációk (csillag/ star, leágazás/bushel, zárt négyszög, ill. sokszög/cluster, párok s láncok /dyads and triads stb.) a mindenkori hálózat sajátosságaira utalnak, az 8 Ennek az alapegységnek, a „unit"-nak a pontos körülhatárolása az elméleten belül is vitatott ill. nem kielégítően megoldottnak tartott kérdés: Edward Laumann, Peter V. Marsden, David Prensky: The Boundary Specification Problem in Network Analysis. In Research Methods in Network Analysis. Ed. by Linton C. Freeman, Douglas R. White, A. Kimball Romney. New Brunswick - London (Transaction Publ.) 1992. 61-88. 9 Ld. röviden: Kahler, i.m.; Social network... (ed. Wassermann) Faust, 1994. i.m., 35-58., 67-90.
