Baranya. Történelmi és honismereti folyóirat. 2. évfolyam (1989/1-2)
KRÓNIKA - A Szigetvári Várbaráti Kör három évtizede (RAVAZDI László)
KRÓNIKA A SZIGETVÁRI VÁRBARÁTI KÖR HÁROM ÉVTIZEDE A honismereti mozgalomban, a helytörténészek körében nem ismeretlen a Szigetvári Várbaráti Kör neve. Az 1959-ben alakult egyesület első volt a megyében, mely nem hivatásos intézményként a szűkebb haza történetének kutatását tűzte ki célul. Országosan is csak az egri Vár baráti Kör „előzte" meg az egyesületet, mivel 1 évvel előbb alakult meg. Az idén 30 éves Várbaráti Kör nem minden előzmény nélkül jött létre. Szigetváron ugyanis régi, még a XVIII. századba visszanyúló hagyományai vannak az egyesületi életnek. A híres baranyai helytörténész, Németh Béla a Szigetvár története című monográfiájában írja, hogy a századfordulón 11 virágzó egyesülete volt az akkor közel 6000 lakost számláló városkának. Ezek közül mindenképpen meg kell említeni az 1867-ben alakult „01vasóegylet"-et, amely az emigrációban élő Kossuth Lajost választotta meg tiszteletbeli elnökének. Említésre méltó még a két világháború közötti időszakból a „Polgári Kaszinó" és a „Gazdakör". Az 1917-ben alakult - és 1950-ben feloszlatott - Zrínyi Miklós Múzeumegyesület újbóli életrekeltése pedig napjaink fontos feladatai közé tartozik. A 30 évvel ezelőtt megalakult Várbaráti Kört 163 szigetvári lokálpatrióta alapította. Legfőbb feladatának a Szigetvárhoz és a Zrínyiekhez kapcsolódó haladó történelmi hagyományok felkutatását és ápolását tekintette. Ez a célkitűzés napjainkban sem változott. Az eddigi eredmények is bizonyítják, hogy a Várbaráti Kör megteremtette a kontinuitást az elődökkel, igyekezett a város felnőtt és ifjú lakosságát egy egészséges hazafiságra, lokálpatriotizmusra nevelni. Ebben elévülhetetlen érdemei vannak a Kör nemrég elhunyt tiszteletbeli elnökének, Molnár Imrének. Az egyesület fennállása óta a tagok száma évről évre emelkedett. 1984-ben elérte a 899-et, ettől kezdődően visszaesés tapasztalható, ami elsősorban a tagdíjak emelkedésének tudható be. Az aktív dolgozók tagdíja 50 Ft-ra emelkedett, míg a nyugdíjas tagok továbbra is 20 Ft-ot fizetnek. Jelenleg kb. 600 tagja van a körnek. A Szigetvári Várbaráti Kör hosszú éveken át kizárólag saját anyagi erőforrásaiból (tagdíjak, adományok, kiadványok, rendezvények bevételeiből) működött. Az utóbbi években azonban jelentős anyagi támogatást kapott a Baranya Megyei Tanácstól és a Szigetvári Városi Tanácstól. Ezen összeget teljes egészében a Zrínyi-ünnepségek nívójának fokozására, tartalmi gondozására fordította. Az elmúlt 30 év alatt elért eredmények Szigetváron 1833-ban rendeztek először Zrínyi emlékünnepséget. Egyik legnagyobb eredménye a körnek ezen emlékünnepség felújítása, új tartalommal való megtöltése. A megemlékező ünnepség Szigetvár legnagyszerűbb, legmeghittebb ünnepségévé fejlődött. Csúcspontját 1966-ban, a hősies várvédelem 400. évfordulója alkalmával érte el, amikor több tízezer ember látogatott a városba, hogy - Molnár Imrét idézve -: „lerója háláját, kifejezze tiszteletét a városépítő és várvédő hősök előtt:
