Amerikai Magyar Reformátusok Lapja, 1911 (12. évfolyam, 1-52. szám)
1911-01-07 / 1. szám
Amerikai Magyar Reformátusok Lapja 5. oldal. 1. sz. 101L Január 7. — AZ AMERIKAI REFORMÁTUS EGYHÁZ TÖRTÉNETE. (Reformed Church in the U. S-) H. Az egyházkerület megalakulása. Küzdelem az egyház függetlenségéért. 1792-ben uj fejlődés küszöbére jutott az amerikai református egyház. (Mikiépen maga a nemzet, erősnek érezvén magát az önkormányzatra, a függetlenség áldásainak élvezete és szabadság után 'vágyott, s azt, habár vénáldozattal is, de Isten segedelme mellett kivívta, megszerezte magának: éppen úgy az egyházi élet terén is érvényesülést keresett az emberi lélek elnyomhatlan függetlenség utáni vágya. A református egyház kicsiny mustármagja az amerikai termékeny talajban Istenj áldó kegyelmiének segedelmével hovatovább erőteljes fává növekedett. 1792-ben a Coetus elég erősnek érezte magát arra, hogy elszakadván a holland anyaegyháztól: sorsa és jövője intézését saját kezeibe vegye át. Az elszakadásra inditó jelentős o- kok a következők valának: 1. Hollandia oly messze van Amerikától» hogy a puszta levélváltás hónapok hosszú idejét veszi igénybe. A háborús idők alatt pedig az összeköttetés fentartása még levelezés utján is lehetetlenné volt téve. A Coetus határozatai csak a, holland egyházi főhatóság által való megerősittetés után lévén érvényesek: e megerősítésre sokszor hónapokig kellett várni, sőt sokszor egészen el is maradt az, vagy a postai szolgálat megbizhatlansága vagy egyéb okok miatt2. Az egymással való érintkezésnek és egymás megértésének nagy és legyőzbetlen akadályául szolgál a nyelvbeli különbség. A hollandok nem értik az amerikai német reformátusok nyelvét, ezek viszont nem beszélik a holland nyelvet. 8. A holland egyház mereven elzárkózik az amerikai német reformátusok Coetusának ama jogos kívánalma teljesítésétől, hogy a Coetus maga szentelhesse fel lelkészeit és hogy önálló lelkészképző-intézetet létesithesen, hol saját szükségeinek meg felelően képezhesse ki papjait. 4. Az egyház már anyagi tekintetben is képes maga erején megállani és nem igényeli Hollandia pénzbeli segítségét. Ezen alapelvek kimondásával, mindenekelőtt feloszlatták 1792-ben a holland egyetemes ref. egyház testéhez csatolt Coetust és az uj alakulás ormára kitűzték a függetlenség zászlóját. A Coetus meghalt, de abban a pillanatban megszületett az egyházkerület. A fent elősorolt, kétségkívül figyelembevételt és méltánylást érdemlő okoknál azonban talán még jelentősebb szerepe volt a szakadás előidézésében ama ténynek, hogy az amerikai reformátusok már 1787-ben megalapitották (Franklin Benjámin a lánglelkü amerikai iró és államférfi, előbb nyomdatulajdonos és könyvkereskedő, volt az iskola alapitója) és még u- gyanazon érvben a Coetus ünnepélyes gyűlésiével meg is nyitották Lancasterben az u. n. Franklin főiskolát, azzal a kinyilvá- nitott célzattal, hogy ezt később theologiai fakultással is kibővítik. A holland egyházhoz memorandum ment» hogy engedtessék meg ez iskolában a theologiai fakultás szervezése, felállítása. Majd midőn ez a kérelem a holland egyházkerületnél süket fülekre talált: 1791-ben a Coetus ünnepélyesen kijelenti, hogy jogot formál magának ahhoz, miszerint papjait Amerikában képezze ki és szentelje fel — a holland egyház engedélye | nélkül- I •Ez a szakadás kívánás nyílt megüzenése volt, melyet m)ég világosabbá tett az az esemény hogy 1792-ben a Coetus egy bizottságot nevezett ki (Pomp és Blumer lelkészekből), a Függet len Egyházalkotmány megszerkesztésére- Ez az alkotmány el is fogadtatott az uj egyházkerület (többé nem Coetus!) által, mely mint ilyen, első történelmi nevezetességű gyűlést 1793. ápr. 27-én tartotta Lancaster Pennsylv. városban. A gyűlésen a csatlakozást bejelentő 22 lelkész közül 13-an voltak jelen. Ez az első egyházkerület, megalakulása pillanatában, 78 gyülekezetei és mintegy 15 ezer egyháztagot foglalt magában. A gyűlésen kimondatott, hogy a holland egyházhoz ezután csak egyszerű Írásbeli jelentés teendő az egyházkerület végzéseiről. Az érzelmi momentumok még uralkodtak a sziveken. A hála és tisztelet köteles és szép erénye valamilyen gyöngéd formában kifejeződést keresett. Egyébként és más oldalról, ez a végzés volt az utolsó mozzant az önállóság felé is. A holland egyház tudomásul vette a határozatott és a hit és érdek- összekötettés utolsó hivatalos láncszemei is elpattantak. A fejlődés korszaka 1825-től a jelen időigA református egyház Amerikában a XIX-ik század kezdetén a rohamos fejlődés jegyében állott. Nemcsak a bevándorlás folytán erősödött külsőleg számban és belsőleg tekintélyben hanem hittanának szellemevek közigazgatásának hamisítatlan és képmutatásnélküli demokratizmusával, a reformáció egyete mes papság evangéliumi elvének a való életbe való kivételével valósággal meghódította az amerikai nép lelkét. A református vallást a mai Egyesült-Államok (ha szabad magamat igy kite* jeznem) ősvallásának tekinthetjük. Ez a forrás, melyből a lelkiismeret korlátlan szabadsága mellett a többi protestáns felekezetek is életet nyertek az uj világ földjén. A református egyház további fejlődése már esak az idők kérdése volt. Ohióban (1806) Christman Jakab lelkész alapi-» tóttá az első gyülekezetét. Az ohiói egyházkerület 1838-ban kísérletet tett egy theologiai intézet felállítására is, Buettner J. G. választatván meg eláő tanárul. E ivállalkzást azonban csak részletes siker koro-» názta, mert az intézet csak egy esztendeig lélegzett. 1848-ban azonban újra megnyílt az intézet és pedig Tiffin városban, Ohi- oban, Gierhadt D. D- kitűnő és tudós theol. tanár igazgatása a- latt. Ez időszerint (1907 óta) az intézet Dayton ohioi városban van letelepítve iés az Ursinus theologiai iskolával egyesülve, az Ohio egyházkerület ellátásának gondjai és az egyetemes egyház felügyelete alatt kittünően tölti be hivatását. Ez intézet falai között állandóan tanulnak magyar ifjak is, kik az egyetemes egyház missiói hatósága részéről, némely esetben pedig a kerületek stipendiumaiból jelentékeny tanulmányi segélyben részesülnek. (Egy-egy magyar ifjú a theologián körölbelül ötszáz forint segélyt élvez.) Az első református egyházi lap 1828-ban Carlisle-ben látott napvilágot. A majdnem százados újságnak mai eime: Reformed Church Messenger. Az egyetemes egyháznak legelterjedtebb s legtekintélyesebb lapja, mely mintegy 20—25 ezer példányban jelenik meg (hetilap vonzó alakban és kiállításban sok illusztrációval. Az anyaszentegyház hajója duzzadó vitorlákkal halad előre a szabadság üde levegőjében, hivatásának kikötője felé! Isten áldó kegyelme megsokasodott felette. Az evangélium kovásza pihenés nélkül Végzi terjesztő munkáját. A gyertya fénylik sokak előtt. Az Evangélium Ameriákhan is Isten hatalmának biznyult minden hivő idvességéreHarsányi Sándor,
