A Hét 1995 (40. évfolyam, 1-17. szám)
1995-03-24 / 12. szám
MINERVA HET Lássuk az ízeket! Az évek múlásával nemcsak a test kezd leépülni, hanem a szaglás és az ízlés is. Ám az ételek és italok élvezetére való képesség csökkenésén lehet segíteni. — Ahogy romlik az ízérzékelés, úgy nő a látvány szerepe az étkezésekben — állapítja Fergus Clydesdale, a Massachusetts Egyetem táplálkozástudománnyai foglalkozó professzora, aki egy kísérlet során egyetemi hallgatókkal és idős emberekkel itatott ugyanolyan meggyszörpöt. Miután a második lépésben az ital meggy-jellegét íz- és szagerősítőkkel fokozta, a gyümölcslét a fiatalok egyértelműen finomabbnak találták, míg az idősebbek teljesen közömböseknek bizonyultak az íz változására. Egyértelműen fokozta viszont az élvezetüket, mikor a sápadt narancspiros helyett mély sötétvörös folyadékot töltöttek a poharukba. — Mintha az életkor előrehaladtával egyre inkább látnánk az ízeket —kommentálta a jelenséget Clydesdale. A kísérlet eredményének gyakorlati jelentősége lehet az idősebb generáció egészséges táplálkozása szempontjából. Mivel idősebb korban az étvágy amúgy is csökken, a kevesebb táplálék sokszor nem tartalmaz elég életfontosságú tápanyagot. Ugyancsak gyakori jelenség élemedettebb korban a kiszáradás, mivel ebben a korban az emberek nagy része egyszerűen nem iszik eleget. A probléma megoldásában segíthetnek az élénk színekben pompázó gyümölcsök, a jó sok aranysárga sáfrány a levesben vagy a magasabb színezőanyag-tartalom az italokban. Magzat három dimenzióban PRIMA PENÉSZ A Camembert sajtról mindenki tudja: hasznos penészgomba-réteg borítja, amely nemcsak különleges ízt ad neki, hanem megvédi a káros mikrobák hatásától is. Hasonló módon próbálja a Georgios Sakas tizenhét héttel a szülés várható időpontja előtt nemcsak azt tudta, hogy lánya lesz, hanem azt is, milyen a gyerek arca. A darmstadti Frauenhofer Grafikus Adatfeldolgozó Intézet komputertudósa ugyanis új eljárást dolgozott ki: a háromdimenziós ultrahangtomográfiát. Ellentétben a hagyományos ultrahangtomográfiai eljárásokkal, amelyek a nem hallható hanghullámok visszhangjából egyetlen képet állítanak elő, ennél a módszernél a 3-D-ultrahangtomográf kis lapocskákként tapogatja le a test belsejét. A hullámokat minden réteg külön veri vissza, és mindegyikről külön felvétel készül. Vagyis a műszerek a komputertomográfhoz hasonlóan működnek. Mivel azonban ehhez nincs szükség röntgensugarakra, a terhesség alatt, illetve az érzékenyebb szervek rákszűrő vizsgálatában is alkalmazhatók, és — ellentétben a komputertomográfokkal — még kisebb orvosi rendelők is beszerezhetik. Az orvosok eddig nem sokat tudtak kezdeni az egy-egy testrészről 3-D-ultrahangtomográffal készült képtöredékekkel, mivel azokon a szervek felülete egybemosódik a környezettel. A darmstadti tudós eljárása viszont a felvételeket térhatású képekké varázsolja. Mivel minden egyes felvétel több mint tízmillió különálló pontból áll össze, a komputernek rendkívüli sebességgel kell dolgoznia. Sakas és kollégái több mint két évig dolgoztak azon a programon, amely jelenleg a kísérleti műhelyekben fut. A kutatók olyan speciális szűrőket nyugat-virginiai Wojciech Janisiewicz a gyümölcsöket megvédeni a rothadástól. A rózsaszínű élesztöfajta, a Sporobolomyces roseus például megakadályozza az alma megpenészedését. A kísérletek során az élesztővel bepermetezett gyümölcsöt hat hónapig egy Celsius-fokon tárolták, és így kevesebb mint egy százaléka károsodott. A permetezetlen kontrollcsoportban a minta tizenöt százaléka, növényvédő szerek használatakor pedig kilenc százaléka romlott meg. A körték esetében Janisiewicz a Pseudomonas syringae baktériumfajjal végzett sikeres kísérleteket, de további baktérium- és gombafajtákkal is jó eredményeket ért el több zöldséggel és gyümölcscsel. A siker titka: a hasznos mikrobák kiszorítják káros konkurenseiket, mert gyorsabban szaporodnak náluk, így megfosztják őket létfontosságú tápanyagaiktól, esetleg mérgekkel hatástalanítják őket. Egyes cégek az eljárás kereskedelmi hasznosítását is tervezik. Ez a permetezés feladását jelentené — és így a fogyasztóknak hozzá kellene szokniuk a védő mikrobákkal bevont élelmiszerek furcsa látványához. fejlesztettek ki, amelyek segítségével a számítógép kiküszöböli azokat a zavaró hullámokat, amelyek a testből érkező ultrahang-visszhangra rátelepszenek, és rontják a kép minőségét. A komputer pontosan észleli a leképezett szervek felületét, és megalkotja a háromdimenziós képet. Az orvosnak csak ki kell takarnia a megfelelő testrészeket — például az embrió arcát az anyaméhben. A perspektivikus kép először félig átlátszó formában jelenik meg a képernyőn, az orvos pedig kitörölheti a kép azon részeit, amelyek zavarják a megfelelő testrész tanulmányozásában, például a magzat arcához emelt kezét. A vizsgált szervet az orvos másodpercek alatt tetszőlegesen elforgathatja a képernyőn, és minden irányból alaposan szemügyre veheti. így például az operáció előtt pontosan megállapíthatja a daganat nagyságát és formáját. Ám ezeket a háromdimenziós képeket a jövőben nemcsak diagnosztikai célokra lehet majd felhasználni. Elképzelhető, hogy pár éven belül minden bonyolultabb és kockázatosabb operációnál — például agyműtéteknél — ott fog állni az operálóasztal mellett a számítógép, amely a beavatkozást ultrahanggal is nyomon követi. Ebben a számítógépben tárolni fogják azokat a beteg agyáról készített, háromdimenziós felvételeket, amelyek alapján a sebészek a beavatkozást megtervezték. Ha a szike érzékenyebb területekhez közelít, a komputer riadót fúj. (ej) 21
