A Hét 1977/1 (22. évfolyam, 1-25. szám)
1977-03-26 / 12. szám
TŰZ A A Közép-Afrikában levő hatalmas Kivu-tó olyasmiről nevezetes, ami egyedülálló a tavak esetében: fosszilis fűtőanyaggal van megtöltve. A tó vize ugyanis 60 milliárd köbméternyi oldott metángázt tartalmaz — a természetes gáz energiamennyisége durván 60 millió tonna kőolajjal egyenértékű. Nyugatnémet geológusok megpróbálták megtalálni e különös készlet forrását és a nagy értékű energiahordozó-készlet legmegfelelőbb hasznosítására javaslatot tenni a Kivu-tó partján levő két ország, Zaire és Rwanda gazdaságának fejlesztésére. Úgy tíz esztendővel ezelőtt kísérleti csővezetéket fektettek le a tó északi partján és vezettek Gisenyitől kiindulva 300 méteres mélységbe a vízfelszín alá. A csövön át a mélyből a felszínre szivattyúzott vízből — a csökkent nyomás következtében — metángáz szabadult fel a cső felszíni torkolatánál, ez a gáz azonban magas széndioxid tartalma miatt alkalmatlan volt a közvetlen felhasználásra: a széndioxidot előbb ki kellett vonni az elegyből, s csak azután fűthették a visszamaradt gázzal a közeli sörgyár kazánjait. 1973-ig összesen 60 millió köbméter gázt vontak ki a tó vizéből és 14 millió köbméternyi metánt használtak fel a gázkeverékből elkülönítve. A Gisenyi környékén létesített csővezeték csak a kezdet kezdete, afféle bátortalan kísérlet volt. A nyugatnémet geológusok számításai szerint a „tavi gáz" hasznosításával az egész tó környékét elláthatnák energiával — az iparosításhoz vagy nitrogénműtrágya gyártáshoz. Az első lépés mindenesetre a készletek valós felderítése és azután a legcélszerűbb gázkivonó eljárások megtalálása. A világ eddigi egyetlen ilyen gázkészletének kialakulása nemcsak pusztán elméleti szempontból nagyon érdekes. Eredetének felderítése választ adhat arra a kérdésre, hogy megújulhat-e ez a készlet, vagy pedig néhány évnyi intenzív hasznosítás. utón kimerül. Két figyelemreméltó hipotézis van rá, hogy miként került a gáz a Kivu-tó vizébe. Az egyik feltevés szerint a metán biológiai eredetű: tulajdonképpen „mocsárgáz", amely a szerves anyagban gazdag, de oxigénben szegény meleg vizű tó üledékeiből fejlődik. Ennek a feltevésnek ellene szól a nagy széndioxid-koncentráció, amely csak oxigén jelenlétében jöhetett létre. A másik hipotézis szerint a gáz vulkanikus eredetű. Közép-Afrika valóban intenzíven vulkános terület, lehetséges, hogy víz alatti vulkánkitörésekből származik a metán és a széndioxid. Meg kell jegyezni azonban, hogy a Kivu-tó metánkoncentrációja jóval nagyobb, mint ahogy oz a vulkáni működés alapján várható volna. A nyugatnémet geológusok hajlamosak a kompromisszumra: a metán a szerves anyagok elbomlása során keletkezik, a széndioxid pedig a vulkáni kitörések alkalmával kerül a tó vizébe. Ha így lenne, a Kivu-tó környéki országok optimistán tekinthetnének a jövőbe: energiaellátásuk nagyrészt biztosítva volna, hiszen a folyamatosan a tóba jutó elpusztult vegetáció, amely mocsárgázzá alakul át, hosszú időre kimeríthetetlen energiaforrásnak bizonyulna. A FÉMHIOROGÉN NYOMÁBAN A fizikusok több éve kidolgozott spekulációja szerint megfelelően alacsony EGY TÖKÉLETES KIPUFOGÓGÁZ-TISZTÍTÓ VÍZBEN hőmérsékleten és megfelelően nagy nyomáson az elemi hidrogénnek cseppfolyós halmazállapotból szilárd fémmé kell kondenzálódnia. L. F. Verescsagin, E. V. Jakovlev, J. A. Tyimofej szovjet fizikusok legújabb számításai és kísérletei szerint a hidrogén megszilárdulása már egy megabar nyomáson és 4,2 Kelvin-fokos (mínusz 268,8 Celsius-fokos) hőmérsékleten végbemegy, vagyis jóval kisebb nyomáson, mint korábban ezt a fázisváltást elméleti számítások és megfontolások alapján lehetőnek tartották. Az ezirányú kísérletek eredményei főként a csillagfizikusok számára lehetnek nagy jelentőségűek, mert a hidrogén megszilárdulásához most kiszámított alacsony hőmérséklet és nagy nyomás nem valami rendkívüli dolog az univerzumban. Elképzelhető például, hogy a nagybolygók belső része szilárd hidrogénből áll. A „Fecralloy" elnevezésű új angol fémötvözetből készült vékony lemez hullámpapírra emlékeztető alakra sajtolva, platinával bevonva, tekercsbe csévélve és az autó kipufogórendszerébe helyezve, a benzinmotor levegőszennyező anyagainak 99 százalékát eltávolítja. A platinabevonat katalizátorként elősegíti a mérgező gázok oxidálását. Az új ötvözetet az angol atomerőhatóság szakértői dolgozták ki és eredetileg az atomreaktorokban való felhasználásra szánták. A berendezés fő öszszetevőiről — Fe (vas), Cr (króm), AI (alumínium) Y (yttrium) — kapta nevét, és minden más anyagnál jobban ellenáll a hő okozta korróziónak. Ellentétben a keramikus anyagokkal nem törik. Az új szerkezettel felszerelt kocsi már 80 ezer kilométert tett meg és a tudósok arra számítanak, hogy a „Fecralloy" túléli magát a kocsit. EGY NÉGYSZÁZ ÉVES KERÉKFORDULATSZÁMLÁLÓ A képen látható berendezés — az úgynevezett kerékfordulat-számláló — segítségével mérte meg 1550-ben Férnél francia orvos a Párizs és Amiens közötti távolságot. A műszer pontossága ma is tiszteletre méltó. ULTRAHANGOS SEBÉSZKÉS A MÚMIA UJJLENYOMATAI A manchesteri rendőrség ujjlenyomat-szakértője ezúttal nem bűnügyben tevékenykedik: egy 3000 éves egyiptomi múmia ujjlenyomatait vizsgálja a Manchesteri Egyetem múzeumában, amelynek múmiagyűjteménye Londonon kívül a legnagyobb. A koporsófelirat szerint Asru nevet viselő hajdani hölgyről a vizsgálat azt állapította meg, hogy 40 éves korában hunyt el kezeinek és lábainak ápoltsága arra vall, hogy előkelőség volt, feltehetően templomi énekesnő. Más szakértőket is bevontak a másfél évre tervezett kutatásba, amelynek eredményét könyvben és egy egész estét betöltő filmben kívánják nyilvánosságra hozni. Remélik továbbá, hogy a rendőrség és az egyetem együttműködése a múmiák ujjlenyomat-világbankjának létrehozásához vezet. Valentyin Poljakov professzor vezetésével az élő szövetek vágásának és egyesítésének új, ultrahangos módszerét dolgozták ki a moszkvai 50-es számú kórházban. Az ultrahangos műtőkés csaknem fájdalommentesen vágja és egyesíti a bőrt, az izmokat, a csontokat és a belső szerveket. Az ultrahangos „hegesztésnek" nagy jelentősége van például a szívműtétekben: újszerűén oldható meg vele a szívbillentyűk gyógyítása vagy cseréje, az erek trombózisának és sok más betegségnek a gyógyítása. Jó szolgálatot tehet olyan esetekben is, amikor a hagyományos sebészet már tehetetlen: példáiul csak ezzel a módszerrel lehet gyorsan, könynyen, megbízhatóan egyesíteni c' máj erősen vérző, sérült részeit. 22
