A Szív, 1976 (62. évfolyam, 1-12. szám)
1976-07-01 / 7. szám
futó pillantás az elmúlt kétszáz esztendőre... Amerikai katolicizmus G eorge Washington elnöksége idején a katolicizmus vagy teljesen ismeretlen volt, vagy "gyanús" és "idegenből származó" jelenség annak a közel négy millió amerikainak a szemében, akik az újonnan függetlenné lett állam polgárai voltak. Maryland állam területén ugyan 1634 óta éltek katolikusok, de afféle törvényen kívüli lényeknek számítottak és még a békés és különben türelmes quakerek Pennsyl- vania-jában sem viselhettek semmiféle hivatalt. Az irányukban tanúsított előítéletnek nem magukbazárkózásuk volt az oka, a közéletre való befolyásuk hiányát sem az magyarázza meg, hogy gazdálkodók voltak (1790-ben a lakosság kilenc tizede farmer volt s az akkor hat legnagyobb városban csak 3%-a élt az amerikai népességnek), hanem inkább az a gondolkodásmód, amelyet a 17. század Angliájából hoztak magukkal az első telepesek és a későbbi bevándorlók a katolicizmusról. Amikor 1765-ben híre járt, hogy Róma püspököt akar küldeni számukra, maguk a katolikusok írtak petíciót a Szentszékhez, hogy tekintsen el ettől, mert féltek, hogy ilyesmi csak fokozottabb mértékben ellenük hangolja majd protestáns honfitársaikat. John Carroll kora (1789-1815) VI. Piusz pápa 1789 novemberében mégis megalkotta a Balti- more-i püspökséget. Ennek határai az akkor lakott Államok területére terjedtek s a kortársak becslése szerint mintegy huszonötezer katolikusra, akik nagy többsége Maryland és Pennsylvania államokban élt, de kisebb csoportok akadtak belőlük New York, New England és Virginia földjén is. Az első püspök, a marylandi születésű John Car- roll (1735-1815) 1790-ben foglalta el székét. Papjainak alacsony létszámát (24) rövidesen feltöltötték az Európából érkező francia szul- piciánusok, akik mindjárt papneveldét is alapítottak, bár ennek jövője hivatások hiányában évtizedekig hajszálon függött; Carroll halála évében viszont harminc körül mozgott azoknak a papoknak száma, akik részben vagy egészben a szulpiciánusok szemináriumában végezték
