A Kürt, 1990 (10. évfolyam, 1-10. szám)
1990-01-01 / 1-2. szám
6. oldal 1990. január—február Templommegnyitás és 90 éves jubileum Clevelandban — Opening Celebration and 90th Anniversary in Cleveland — Mintegy 250 résztvevő gyülekezett össze a clevelandiak újonnan vásárolt temploma körül november 26-án, hogy tanúja legyen az imaház ünnepélyes megnyitásának. Vasárnap reggel, az őszi napsütésben a főbejárat előtti lépcső korlátján piros-fehér-zöld színű szalagot lengetett a szél. A lépcső két oldalán felsorakoztak a keresztyén, az amerikai és a magyar nemzeti zászlót vivő fiatalok, és a jelenlévő lelkipásztorok. Az ünnepélyes csendben a helyi gyülekezet pásztora Mészáros Kálmán lépett a nemzeti színű szalaghoz, majd egy bibliavers felolvasása és imádság után elvágta a szalagot. A zászlóvivők nyomában bevonuló, ünneplő gyülekezet megilletődve foglalta el helyét a szépen felékesített imaházban, majd megkezdődött az ünnepi program. Mészáros testvér buzdította hálaimára a megjelenteket, ezt követőleg pedig ismertette a clevelandi magyar baptisták történetét. (Ennek részleteit ugyancsak megtalálhatják lapunk e számában.) Majd meghatódással és hálaadással hangzott föl a gyülekezet ajkáról az „Ó, mily szép Istennek hajléka” kezdetű alkalmi ének. Ezt követte Oláh Lajos torontói lelkipásztor, konferenciánk evangélistájának igei szolgálata. Ezután a clevelandi népes ifjúság állt elő, hogy zsoltárversekkel és énekekkel dicsérjék az Urat. Az egész napos ünnepet a déli órákban egy hangulatos közös ebéd szakította csak meg a templom alagsorában, ahol több mint kétszázan ültek az ünnepi asztalhoz. Nem győztük eleget dicsérni a clevelandi asszonytestvérek által készített bőséges és finom ebédet. Délután Kulcsár Sándor, New York-i lelkipásztor, az Amerikai Magyar Baptista Szövetség elnöke hirdette az igét. A köszöntők sorában először dr. Dennis Betts és David Walker emelkedett szólásra, akik a Déli Baptisták clevelandi szövetségét képviselték. A testvéregyházak részéről Bernhard Béla evangélikus, Endrei Ferenc református lelkipásztorok üdvözölték a gyülekezetét. A clevelandi magyar adventista gyülekezet nevében Botánszky Igor lelkipásztor, a román baptisták nevében Frank Ginga testvér, a jugoszláv misszió részéről pedig Pintér Zoltán lelkipásztor köszöntötte az egybegyűlteket. Nagy élmény volt a „szomszéd” városokból érkező gyülekezetek szolgáló csoportjainak sokszínű és lelkesítő bizonyságtételét hallgatni. A legtöbben (20-30 fő) New Yorkból és Chicagóból voltak jelen. De szép számmal üdvözölhettük a Detroitból, Torontóból, Daytonból, Youngstownból és természetesen a Clevelandból és környékéről érkezőket is. Meg kell említenünk, hogy még a tengerentúlról Magyarországról, Erdélyből és Jugoszláviából is voltak vendégeink. Mások levélben vagy telefonon fejezték ki jókívánsá-Cleveland mindig fontos őrhelye, szinte egyik .fővárosa” volt a határon kívül élő magyarságnak. Még ma is közel 80-100 ezren vallják a város és környékén lakók közül magukat magyarnak vagy magyar származásúnak. így nem hiába viseli Cleveland az „Amerikai Debrecen"nevet. A magyar baptisták clevelandi működése egészen az 1899-es évig vezethető viszsza. Ez egyben azt is jelenti, hogy itt alakult meg 90 évvel ezelőtt Amerika első magyar baptista gyülekezete. Azóta folyamatosan nyomon követhető Clevelandban a magyar missziómunka, hol látványos létszámgyarapodással, máskor hanyatlást mutató apadással. Mindez természetes összefüggésben volt azzal, hogy éppen mi kényszerítette a Kárpát-medence politikailag fölszabdalt területén élő magyarokat a századfordulótól kezdve szülőföldjük elhagyására. Elég, ha néhány évszámot említünk csak, különösebb magyarázat nélkül: 1920, 1945, 1956. De ide tartozik az erdélyi magyarok 1980-tól napjainkig tartó tömeges exodusa is. Ez egyúttal azt is eredményezte, hogy az egymást követő hullámban érkező magyarok mindig új lendületet és létszámnövekedést hoztak az amerikai magyar gyülekezetek számára. Az amerikai magyar baptisták múltját vizsgálva ugyancsak azt látjuk, hogy Cleveland kezdettől fogva központi szerepet töltött be a misszióban. Valószínűleg azért, mert itt voltak a legnépesebb magyar gyülekezetek és templomok. Az 50- es és 60-as években például 3 magyar gyülekezet is működött itt egyidőben. Az gaikat, így dr. Haraszti Sándor Atlantából, dr. Udvarnoki Béla, Novák József és Vadász János Los Angelesből. Az ünnepi istentisztelet Tóka Gyula magyarországi lelkipásztor igei buzdításával és imádságával zárult. Ezúton is szeretnénk köszönetét mondani mindazoknak, akik nagylelkűen hozzájárultak adományaikkal adósságunk csökkentéséhez. A templom megtalálásában és az adás-vétel ügyeiben Mrs. Katalin Végh volt nagy segítségünkre, akinek fáradozását most újból megköszönjük. A templom megnyitásának ünnepéről egyébként videofelvétel is készült. Az érdeklődők a (216) 467-6495-ös telefonszámon kaphatnak bővebb felvilágosítást erről. elmúlt 90 év alatt egyébként 17 esetben tartotta Clevelandban országos közgyűlését az Amerikai Magyar Baptisták Szövetsége. Eddig 21 lelkipásztor munkálkodott ebben a városban. Többségüket Magyarországról hívták a clevelandiak — az utóbbi négy lelkipásztort meghatározott időre. Itt működött az első Amerikai Magyar Baptista Szeminárium az első világháború idején. Ebből a szemináriumból sok tehetséges lelkipásztor került ki az amerikai magyar missziómezőre. A clevelandiak aktív munkálkodása nyomán ezidőben különböző helyeken misszióállomások is alakultak: Barberton, Ward, Elyria és Youngstown. A clevelandi magyar baptisták e most vásárolt temploma a 18. a sorban. Ez mutatja, hogy milyen sűrűn kellett helyet változtatnia a gyülekezet(ek)nek, attól függően, hogy a város melyik területén telepedtek le nagyobb számban magyarok, illetve hol néptelenedtek el korábban zártnak mondható magyar városrészek. Az évtizedeken át virágzó clevelandi misszió a hatvanas évek végétőlfokozatosan veszített létszámából és befolyásából. Ennek okait keresve egyrészt az angol nyelv térhódításában, másrészt a belső megosztottságban találhatjuk meg. A szép templomok egymás után eladásra kerültek, mert a néhány főre csökkent tagság nem tudta azokat fenntartani. A clevelandi magyar misszió legutóbbi történetében 1980. volt a legválságosabb esztendő. Nemcsak a szövetség életében állt be törés, de eladásra került a clevelandiak utolsó temploma A 90 év rövid története
